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Gdansk, qui fût la première ville attaquée par les allemands lors de la seconde guerre mondiale, sort du conflit détruite en grande partie. Avec l’aide des soviétiques, les polonais reconstruisent des larges bâtiments, dans le plus pur style soviétique, pour héberger les ouvriers de plus en plus nombreux à travailler dans les chantiers navals. Fin 1970, ces ouvriers, ne supportant plus leurs conditions de travail et de vie, forment un syndicat et se révoltent contre le gouvernement, qui réprimera les manifestations dans le sang. 10 ans plus tard, une fédération de syndicats, Solidarność, dirigé par Lech Wałęsa, se soulève à nouveau, en prônant la non-violence et parvient à établir une cassure dans le régime communiste. Ces événements dramatiques, à tous les sens du terme, ne peuvent que revenir en mémoire lorsque l’on se ballade dans les ruelles environnant les anciens chantiers et bien qu’aujourd’hui seul un monument commère concrètement cette période historique, les tristes cités dortoirs des chantiers portent toujours le poids du passé.